Salvaguardare l'ambiente naturale, un delicato equilibrio fra i beneifici economici del turismo e la sacralità della fauna selvatica
La nascita del turismo naturalistico nei parchi e nelle riserve di tutto il mondo è stata una benedizione mista. Contribuisce a generare la tanto necessaria valuta estera per l'economia locale. Una parte di queste entrate è destinata alla gestione delle aree protette e ad aiutare le comunità locali che vivono con la fauna selvatica a soddisfare le loro esigenze di sviluppo. Trovare il giusto equilibrio tra i benefici finanziari del turismo e la sacralità dell'ambiente naturale, il benessere delle comunità e della fauna selvatica, non è facile e deve essere costantemente monitorato. In nessun altro luogo ciò è evidente come nell'ecosistema del Masai Mara in Kenya, l'eccessivo sviluppo delle strutture turistiche all'interno e nei dintorni del parco, ha portato carovane di veicoli che attraversano le pianure alla ricerca dei predatori, dando luogo a scene di caos totale, come riportato di recente in un duro articolo del New York Times, intitolato "The Cheethas made a kill then the safari trucks swarmed" (I ghepardi hanno cacciato, e le auto safari safari sono arrivati a frotte). La priorità deve essere la salvaguardia dell'ambiente naturale. Troppo spesso la nostra industria turistica e la nostra amministrazione sono state disposte a sacrificare l'ambiente pur di fare "soldi facili", anche se questo è contrario alle buone maniere commerciali. Ma tutto ciò è contrario alle buone pratiche commerciali nel mondo di oggi, caratterizzato dal riscaldamento globale, dalla crisi climatica e dalla perdita catastrofica della biodiversità. Ora stiamo pagando il prezzo reale di anni di "business as usual". Non siamo soli in questo dilemma, nelle foreste indiane, l'avvistamento di una tigre può degenerare in una rumorosa mischia di auto piene di visitatori bloccando il percorso scelto dal grande felino. Per cercare di sensibilizzare gli appassionati di natura sulle specie e gli habitat selvatici, un gruppo di conservazionisti, fotografi, autori e scrittori indiani ha creato una guida intitolata STOP! Non fotografare così!. Una semplice guida alla fotografia etica della fauna selvatica. La guida è stata redatta da Shekar Dattatri e Ramki Sreenivasan, cofondatori del portale sulla fauna selvatica Conservation India. "La triste verità è che per ogni fotografo responsabile che rispetta la natura e cerca di ridurre al minimo il suo impatto, ci sono orde di fotografi indisciplinati e incuranti, che sono diventati una minaccia per la fauna selvatica", afferma Sreenivasan. "La maggior parte dei fotografi probabilmente non pensa nemmeno al proprio impatto (impronta ecologica) sugli habitat della fauna selvatica e può considerare gli animali semplicemente come modelli che esistono per il proprio piacere fotografico".
Iniziativa Natura Sacra
Nel tentativo di affrontare lo scollamento che molte persone sentono oggi nei confronti dell'idea che la salute dell'ambiente naturale è la vita stessa, abbiamo fondato l'associazione no-profit Sacred Nature (SNI) nel 2021, il cui intento è quello di ispirare, educare e conservare. La SNI sta attualmente sostenendo l'iniziativa One-Mara Brand del governo della contea di Narok. Questa iniziativa adotta un approccio ecosistemico in collaborazione con le parti interessate, come la Masai Mara Wildlife Conservancy Association, per contribuire a salvaguardare il benessere delle comunità locali e il benessere delle aree protette, sviluppando al contempo prodotti turistici sostenibili e attraenti.
Il consolidamento di una forte cultura delle buone pratiche - un galateo del safari - contribuirebbe a elevare l'esperienza del safari a nuovi standard di eccellenza. In questo modo, l'iniziativa contribuirà a trasformare in realtà il sogno di dichiarare il Greater Mara Ecosystem Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.
Safari Etiquette
Camps and Lodges: I campi e i lodge devono fornire agli ospiti un briefing completo prima che partano per il loro primo game drive. È molto più facile ricordare ai visitatori di essere tranquilli e rispettosi quando vedono il loro primo leone e sono sopraffatti dall'eccitazione e dall'emozione se sono stati informati correttamente prima di partire dal campo.
L'autista/guida è il responsabile: Ascoltate quello che hanno da dire. Se vi sembra che stiano guidando troppo velocemente o troppo vicino agli animali, fateglielo sapere gentilmente.
Attraversamento di fiumi durante la grande migrazione: Non scendere dal veicolo nei punti di attraversamento dei fiumi quando gnu e zebre stanno attraversando. Questi sono momenti di vita o di morte per gli animali migratori e voi potreste inavvertitamente provocare l'arresto dell'attraversamento e il panico. Anche i predatori, come leoni e leopardi, si appostano in questi luoghi di attraversamento dei fiumi per cercare di tendere un'imboscata alle mandrie. Non fate nulla che possa disturbare i loro tentativi di procurarsi un pasto.
Lotta alle frodi sui biglietti: La Contea di Narok perde ogni anno milioni di dollari a causa delle frodi. Gli ospiti devono richiedere e portare con sé un biglietto d'ingresso valido per ogni giorno di visita nela riserva, indipendentemente dal fatto che il costo sia incluso nel safari e pagato dalla compagnia turistica, dal lodge o dalla guida del safari.
Non sedetevi o state in piedi sul tetto del veicolo safari: Sedersi o stare in piedi sul tetto espone maggiormente gli animali selvatici. Improvvisamente gli animali vi vedono come un essere umano. È più probabile che li renda nervosi. Potreste cadere se l'autista si muove o si ferma all'improvviso o colpisce una buca profonda nascosta nell'erba.
Cercate di mantenere il più possibile il silenzio quando vi avvicinate a un avvistamento: Se sono presenti altri veicoli, siate cortesi e rispettosi. Cercate di condividere l'esperienza lasciando che anche gli altri godano di una buona vista. Chiedete gentilmente alla vostra guida di non usare il telefono o la radio durante l'avvistamento.
Non circondare gli animali selvatici: Ciò potrebbe bloccare la via di entrata e di uscita scelta (o prevista). Era - e dovrebbe essere tuttora - consuetudine non guidare di fronte a un altro veicolo, posizionandovi potenzialmente nella sua inquadratura o fotografia. Se lo fate per errore, fatelo presente all'altro veicolo, favorendo così la buona educazione e l'incontro amichevole.
Se state osservando una madre con i piccoli, prestate particolare attenzione al modo in cui risponde alla vostra presenza. Se è nervosa o vuole spostarsi, allora è il caso di indietreggiare o addirittura di allontanarsi del tutto, se necessario, allontanandosi il più lentamente e silenziosamente possibile. Se sta camminando lungo un sentiero, non bloccatelo, costringendolo a deviare, piuttosto che guidare direttamente dietro a un veicolo, scegliete un sentiero che faccia il giro. Se un predatore è in movimento, lasciategli spazio; non bloccategli il percorso scelto. Se sta camminando lungo un sentiero, non bloccatelo con il vostro veicolo, costringendolo a deviare intorno a voi. E piuttosto che guidare direttamente dietro a un predatore, scegliete un percorso che faccia il giro. Se un predatore sta cacciando, fate particolare attenzione a non muovervi o a non muovervi troppo presto.
L'avviamento del veicolo potrebbe spaventare l'animale da preda, facendogli alzare lo sguardo e mettendolo in guardia dal cacciatore. Questo è il momento di prendere il binocolo e godersi semplicemente l'emozione di osservare gli eventi che si svolgono come vuole la natura, piuttosto che cercare di "fare centro" a spese degli sforzi di un predatore per procurarsi un pasto. Se state osservando una madre con cuccioli in una tana, state indietro. Dovrete accettare il fatto che ci sono momenti in cui non potete mettervi nella posizione giusta per scattare una fotografia, perché ciò disturberebbe il vostro soggetto. Nessuna immagine vale la pena di provocare un disagio a un animale vulnerabile, spingendolo a spostarsi e mettendolo eventualmente in pericolo. Prendetevi un momento per assaporare il fatto di essere in un safari senza una macchina fotografica puntata sul viso. Portate con voi un binocolo per sfruttare al meglio i vostri avvistamenti.
Nelle destinazioni ad alta densità turistica come il Masai Mara, invitiamo le autorità a chiudere le tane dei grandi felini finché i cuccioli non sono abbastanza grandi da potersi muovere in sicurezza con la madre. Ci sono stati incidenti in cui piccoli cuccioli sono stati investiti dai veicoli o la madre costretta a spostarsi da un sito di tana sicuro a causa dell'avvicinamento dei veicoli da safari. Si tratta di una forma di molestia che può portare all'uccisione dei cuccioli da parte dei predatori e, a volte, dei bufali quando sono così esposti. È scientificamente provato che la presenza di veicoli impone un certo grado di stress alla fauna selvatica. Tuttavia, questo può essere ridotto a livelli tollerabili se i protocolli sopra descritti vengono rispettati dalle guide e dai visitatori e fatti rispettare, se necessario, dalla direzione. I ghepardi allevano meno cuccioli nelle aree ad alta densità turistica dell'ecosistema del Masai Mara.
Gli autisti/guide devono fare tutto il possibile per ridurre al minimo il loro impatto sui ghepardi. Una ricerca condotta dal Kenya Wildlife Trust's Mara Cheetah Project ha rilevato che le femmine nelle aree ad alta densità di turisti allevano in media un cucciolo o meno per ogni cucciolata, rispetto a due o più cuccioli nelle aree a bassa densità turistica.
Grandi felini e veicoli: C'è stato un tempo in cui permettere a un ghepardo di saltare sui veicoli era considerato accettabile. Non lo è, e riconosciamo il ruolo svolto da Big Cat Diary nel far credere che lo fosse. È responsabilità di tutte le guide allontanarsi se pensano che un grande felino possa tentare di salire sul loro veicolo o di rimanere nella sua ombra. Prestare la massima attenzione quando si sposta il veicolo in prossimità di grandi felini e dei loro cuccioli. La creazione di nuove piste nei boschetti di croton e acacia li apre al fuoco e col tempo li sfoltisce. Tutti e tre i grandi felini - e altri animali - si affidano alla copertura dei boschetti per trovare ombra e tane. Sono luoghi sicuri per gli animali che cercano pace e rifugio.
Dobbiamo fare il possibile per non disturbarli.
Rispettare le norme e i regolamenti delle aree protette: Nelle aree protette sono già in vigore norme e regolamenti adeguati per garantire che il benessere degli animali selvatici sia una priorità da rispettare in ogni momento. Non è questo il problema. È l'attuazione e l'applicazione che a volte manca. Nel Masai Mara, ad esempio, le multe sono viste da alcuni autisti/guide come un semplice schiaffo, qualcosa che può essere "negoziato" con le autorità con poche probabilità di conseguenze reali. Una volta che le guide e i visitatori sono consapevoli che una violazione delle norme è presa sul serio dalle autorità competenti e, cosa fondamentale, che è sostenuta da tutti gli stakeholder del turismo, l'indisciplina può essere fermata sul nascere.
Tutti gli autisti-guida dovrebbero essere in possesso della certificazione Bronze della Kenya Professional Guides Association. Questo dovrebbe essere il requisito minimo per guidare i visitatori nel Greater Mara Ecosystem e deve porre maggiore enfasi sui protocolli di guida. Un processo di certificazione delle guide safari nazionali a prezzi accessibili è atteso da tempo.
Il fatto che le qualifiche delle guide non siano obbligatorie (e non siano controllate) è il problema più grande che affligge l'industria turistica del Kenya.
Nel Masai Mara è diventata una pratica comune per i fotografi utilizzare veicoli 4x4 personalizzati con strutture a bassa angolazione.
Esempi sono i veicoli con i lati aperti e tagliati fino al pavimento, o un veicolo con una porta che può essere abbassata. Questo permette agli ospiti di sdraiarsi a terra in piena vista degli animali da fotografare, in genere i grandi felini, vanificando l'intera base su cui si fondano i safari, i veicoli possono avvicinarsi alla fauna selvatica mascherando in qualche modo la forma umana.
Permessi fuori strada per la fotografia: Questa pratica non ha alcun valore in una destinazione turistica molto ambita come il Masai Mara. I permessi per le riprese fotografiche sono un'eccezione: favoriscono la disarmonia tra gli altri visitatori, possono essere soggetti ad abusi e rischiano di esacerbare comportamenti scorretti che non sono in linea con il Regolamento della Riserva e con quello delle Wildlife Conservancies circostanti.
Si potrebbero fare eccezioni per un fotografo del National Geographic, ad esempio, il cui articolo potrebbe raggiungere e influenzare milioni di potenziali visitatori del Kenya.
In definitiva, l'intenzione è che guide e visitatori si uniscano per garantire che possano agire nell'interesse della fauna selvatica e del suo prezioso ambiente senza bisogno di interventi pesanti o visibili da parte delle autorità.
Tratto da "Swara" Oct-Dec 2023 - articolo di Jonathan & Angela Scott
